I- Étouffer le lion de Némée : 

                                                                           

                                                                            Ce lion semait la terreur autour de Tirynthe. Héraclès a décidé de le                                                                                 combattre à mains nues. Il a obligé la bêta à entrer dans sa caverne                                                                               et a condamné une des entrées. Il y pénétra à son tour et après une                                                                               lutte acharnée, il l'étouffa. Il a conservé sa peau  en trophée et est                                                                                 aller voir Eurysthée. Ce dernier, terrifié à la vue de la dépouille du                                                                                   lion a couru se cacher dans une grande jarre et a ordonné que jamais                                                                             plus on ne laisse entrer le héros à l'intérieur de la ville.

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II- Tuer L'Hydre de Lerne :

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Sa deuxième épreuve a consisté à débarrasser la population d'une bête terrifiante

qui répandait un venin si toxique que son haleine ou son odeur seuls suffisaient à

empoisonner les mortels : l'hydre de Lerne, monstre au corps de dragon ou de

chien, selon les sources, sur lequel reposait plusieurs têtes qui repoussaient à

chaque fois que l'on tranchait l'une d'elles. Son repaire se trouvait dans le marais

de Lerne.

Héraclès a obligé l'hydre à sortir de son repaire en lançant sur celui-ci des flèches

enflammées. Une fois le monstre sorti de son trou le héros a bondit vers lui et avec

sa massue lui a écrasé ses têtes … qui ont repoussé en plus grand nombre.

Héraclès a alors demandé l'aide de Iolas son neveu qui lui a apporté des torches

pour brûler les plaies et éviter la repousse des têtes de la bête. Il restait à se

débarrasser de l'immortelle tête centrale de l'hydre que le héros  a frappée et

enterrée sous un gros rocher.

Le héros en a profité pour tremper chaque pointe de ses flèches dans le venin des entrailles du corps sans vie de l'hydre. Son cousin Eurythée a contesté cette victoire puisqu’Héraclès avait reçu l'aide de son neveu.

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III- Ramener vivant le sanglier d'Erymanthe :

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                                                                        Gigantesque animal sauvage qui dévastait tout sur son passage, il a été                                                                           la troisième mission d'Héraclès qui dû ramener vivant ce sanglier habitant                                                                         sur les pentes accidentées d’une montagne d’Arcadie baptisée                                                                                       Erymanthe.  Pour le trouver il a abattu des forêts et observé la nature                                                                               mais il n’est parvenu à le faire sortir de son repaire qu’en poussant de                                                                             terribles cris.                                                                                                                                                       Héraclès a pourchassé pendant plusieurs jours le sanglier jusqu’aux                                                                                 neiges éternelles. Petit à petit la bête s’est épuisée et est tombée dans                                                                             une profonde cavité. Une fois immobilisée, le héros s’est jeté sur son dos                                                                           pour la maîtriser de ses mains et l’enchaîner solidement.

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IV- Capturer la biche de Cérynie :

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Eurysthée a ensuite ordonné à Héraclès de capturer un animal moins

effrayantnque le lion ou l’hydre mais tout aussi incroyable : une biche

aux cornes d'or, rapide comme l’éclair, qui appartenait à l’attelage de

la déesse chasseresse Artémis. Autant dire que l’animal ne devait pas

être tué par le héros. Héraclès l’a poursuivi sans cesse pendant

plus d'une année avant de parvenir à la retrouver et de lui décocher

une flèche dans la cuisse. 

Sur le chemin du palais d'Eurysthée, le fils de Zeus a rencontré les

jumeaux Artémis et Apollon qui lui ont ordonné que l’animal soit relâché,

mais Héraclès leur a expliqué qu’il était en mission pour le roi de

Mycènes. Finalement il a promis de libérer la biche après avoir prouvé

son succès. Artémis a accepté et Héraclès pu achever son troisième travail.

 

V- Tuer les oiseaux du lac Stymphale :

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Les oiseaux aux ailes d'acier d’Arès regroupés autour du lac Stymphale mangeaient toutes les récoltes se trouvant autour de ce point d'eau. Héraclès a été envoyé pour l'en débarrasser, d'horribles cris permettent au héros de localiser leur refuge. La déesse Athéna lui est venue en aide en lui offrant des castagnettes en bronze. Forgées

par Héphaïstos, leur claquement a provoqué un vent de panique chez les volatiles qui sont sortis de leur cachette.

Le héros a pris son arc et s’est débarrassé un à un des oiseaux. Eurysthée a accordé le travail, ayant peur de refuser un exploit appuyé par Athéna en personne. 

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VI- Nettoyer les écuries d'Augias :

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                                                                 Suite aux succès des premières missions, Eurysthée a décidé de donner un                                                                             travail plus dégradant à Héraclès en l'envoyant chez le roi                                                                                            Augias, possesseur des plus grands troupeaux du pays. Celui-ci avait                                                                              laissé depuis plus de 30 ans une telle quantité de fumier que notre héros a                                                                       du détourner les deux fleuves de la région, Alphée et Pénée . Des torrents                                                                             d'eaux sont venus se déverser sur tout le fumier accumulé et les écuries ont                                                                         été nettoyées . Pour ce travail Héraclès avait demandé un salaire auprès                                                                           d'Augias (qu'il ne reçu d'ailleurs jamais) mais le fourbe cousin Eurysthée                                                                          ayant eu connaissance du marché a refusé d'homologuer ce travail.

 

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VII- Capturer les juments de Diomède :

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Au nord du monde grec Héraclès a découvert les écuries royales de Diomède,

roi de Thrace : il a vu les juments carnivores enchaînées à leur abreuvoir, elles

étaient au nombre de quatre en train de dévorer les restes d'un voyageur égaré.

Héraclès a détaché les horribles équidés, mais au moment où il s'apprêtait à

dérober les juments, l'alerte a été donnée : une armée s’est rassemblée avec

à sa tête le roi Diomède et tous partirent sur les traces du voleur. Héraclès a

atteint rapidement la côte où son équipage l'attendait. Il a confié les juments

anthropophages à son fidèle Abdéros . L'armée de Diomède a rattrapé Héraclès

et le combat a fait rage entre les deux troupes. Fidèle à lui-même, Héraclès a

anéantit la majorité des ennemis en les martelant de son gourdin. Le combat a

bien sur été remporté par l'équipe d'Héraclès qui de prime avait capturé

Diomède. De retour au navire notre héros s'est aperçu que les juments n'étaient

plus surveillées par personne. Son ami Abdéros avait été dévoré par les pouliches.

Dans une rage folle Héraclès a jeté le cruel Diomède dans l'auge de ses propres bêtes. Le héros a présenté à Eurysthée les juments, validant par là même son septième travail. 

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VIII- Récupérer la ceinture d'Hippolyté reines des Amazones :

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Eurysthée a cédé aux caprices de sa fille Admète qui demandait qu'on lui ramène immédiatement 

la ceinture d'or de la reine des Amazones Hippolyté. Ca a été bien entendu Héraclès qui a été

choisi pour remplir cette mission.

Les amazones, un peuple guerrier uniquement composé de femmes, étaient célèbres pour leur

coutumes sauvages et cruelles.

Héraclès a prit la mer et est arrivé sur la terre des Amazones.  A sa surprise c'est Hippolyté en

personne qui l’a reçu. Le demi-dieu a posé ses yeux sur la beauté de la reine mais aussi sur

la ceinture d'or qui incarnait la suprématie et que lui avait offert son père Arès. Un tête à tête

eut lieu entre l'Amazone et Héraclès, Hippolyté totalement sous le charme de ce dernier. Aussi, 

sans mensonge, Héraclès lui a donné la raison de sa visite. La reine, après avoir écouté le récit

du héros, a retiré sa ceinture d'or et la lui donna. 

Mais cela aurait été trop simple. La déesse Héra, déguisée en amazone, a répandu la rumeur

d'une invasion étrangère visant à enlever leur reine. Le lendemain matin le héros s’est réveillé 

au bruit sourd d'une armée au galop.  Il aperçu les milliers de cavalières enragées prêtes à

l'attaquer, convaincu d’avoir été trahi par Hyppolité. Aveuglé par la colère, il a tué la pauvre reine endormie puis, rapidement, il a réunit ses hommes pour embarquer au plus vite. En quelques jours, le navire a rejoint Mycènes où le héros a pu remettre la ceinture d'or à Eurysthée. 

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IX- Dompter le taureau de Crète :

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                                                                                         Eurysthée ayant eu connaissance de la popularité                                                                                                        grandissante du héros a décidé de l'envoyer sur des terres                                                                                            plus lointaines, ce qui a amené Héraclès en Crète pour                                                                                                capturer un incontrôlable taureau. 

                                                                                         La légende veut que Minos, roi de Crète, avait promis à                                                                                                Poséidon qu'il sacrifierait ce que le dieu ferait jaillir de l'eau.                                                                                          Le dieu de la mer a fait apparaître un magnifique taureau                                                                                            noir. Émerveillé, Minos s'en est emparé puis a ordonné à ses                                                                                          serviteurs d'emmener l'énorme herbivore jusqu'à ses propres                                                                                          étables en Crète. En échange, il a sacrifié une autre bête de                                                                                          son troupeau pensant duper Poséidon. Or ce dernier, furieux,                                                                                          a fait du fabuleux taureau un animal sauvage incontrôlable.

                                                                                         Héraclès est arrivé sur l’île et s’est jeté sur le dos de l'animal. Surprise, la bête s’est mise à bondir sur place et le héros s’est accroché aux cornes de l'animal qui agitait sa tête avec rage. Après plusieurs jours de rodéo l'animal s’est laissé dompter et attraper. 

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X- Voler le troupeau de bœufs de Géryon:

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Eurysthée a décidé, pour son dixième travail, d’envoyer Héraclès vers des terres 

inexplorées d'occident pour voler les troupeaux de boeufs du géant Géryon.

Le voyage a été long, passant par la Méditerranée. Le demi-dieu a

séparé en deux le massif montagneux laissant d'un coté Gibraltar

et de l'autre le Maroc. Arrivant à atteindre le rivage du domaine

de Géryon, il a commencé à rechercher les fameux troupeaux

qu'il finit par apercevoir dans un coin de l'île. Héraclès

a tué d'abord le terrifiant chien à deux têtes gardien du troupeau,

mais la résonance de la massue sur le chien s’est fait entendre sur

toute l'île et a alertée le berger Eurytion. Héraclès a vu débouler

sur lui le géant à trois têtes.  Il a bandé son arc et, avant

que le monstrueux roi n'arrive à sa hauteur, a décoché trois flèches

qui sont venues se planter au milieu des trois fronts, répandant leur

venin mortel. Géryon s'est écroulé, laissant Héraclès s'éloigner avec le superbe troupeau qui avait fait sa gloire. Ramené à Eurysthée le troupeau a été sacrifié en l'honneur d'Héra.

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XI- Rapporter les pommes d'or du jardin des Hespérides :

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Héraclès a effectué deux travaux de plus pour rattraper ceux jugés non valides. Il lui a fallu d'abord se procurer les pommes d'or ( cadeau de mariage de la Terre à Zeus et Héra ). Héraclès a fait à cette occasion plusieurs rencontres. Tout d'abord il a appris par le magicien Nérée que les pommiers aux fruits d'or étaient gardés par un serpent aux cent cris différents, dans un jardin de                                                  l'Extrême Occident où vivaient les nymphes Hespérides. Puis il est tombé sur Prométhée, puni                                                  par Zeus à se faire dévorer le foie chaque jour par un aigle. En échange d'information                                                        Héraclès a tué l'aigle avec une flèche empoisonnée. Prométhée a conseillé au héros de se                                                    rendre  auprès du titan Atlas pour lui demander de cueillir les pommes à sa place.

                                               Après plusieurs jours et suivant le chemin indiqué par Prométhée, Héraclès a trouvé                                                            le titan Atlas courbé sous le poids de la voûte céleste qu'il était chargé de supporter depuis                                                  la défaite des Titans contre les dieux de l'Olympe. 

                                               Atlas a écouté les raisons de la visite d’Héraclès et lui a proposé de se rendre au jardin des                                                  Hespérides à sa place pour y cueillir trois pommes d'or, mais en l’attendant Héraclès devait                                                  porter la voûte céleste. Ce dernier a accepté et a endossé sur ses épaules le poids du ciel                                                    tandis qu'Atlas partait chercher les fruits d'or.

                                               Après plusieurs heures, le titan est revenu avec trois pommes dans les mains mais a refusé de                                                reprendre sa place. Héraclès a utilisé une ruse, feignant d'accepter de porter le ciel, mais lui                                                demandant de la soulager du poids de la voûte le temps de trouver un bon coussin pour ses                                                épaules. Atlas a lâché les pommes d'or et a repris la voûte céleste mais quand il a vu Héraclès ramasser les fruits puis s'éloigner avec un geste d'adieu, il a compris qu'il avait été piégé.

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XII- Descendre aux enfers et enchaîner Cerbère :

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Pour sa dernière mission, Héraclès est descendu aux enfers pour ramener

sur terre le chien à trois têtes d'Hadès. Héraclès a fini par rencontrer le

dieu des enfers. Héraclès lui a exposé sa mission mais Hadès lui a posé

quelques conditions : Le héros ne devait pas utiliser d'armes et vaincre à

mains nues le monstre, sans jamais le tuer. Le demi-dieu a accepté. Hadès

l'a aidé à trouver l'emplacement de l'animal et il aperçoit enfin la bête,

un chien possédant trois énormes têtes. Vêtu de son invincible

peau de lion, le héros a affronté l'animal au corps à corps. Il s’est

agrippé au cou de la tête centrale et a commencé à serrer jusqu'à ce

que la bête gémissante et suppliante ait reconnu en lui son nouveau

maître. Après avoir dompté Cerbère, le héros a entamé le chemin du retour

à la surface avec derrière lui la bête obéissante.

Terrifié devant le monstre Eurythée a ordonné à Héraclès de ramener le

chien aux Enfers et de quitter les lieux pour toujours. 

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