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Pan
Pan est le dieu grec de la nature, des bergers et des troupeaux. Mi-homme, mi-bouc, il vit dans les forêts et les montagnes. Joueur de flûte (la syrinx), il symbolise l’instinct sauvage et la fertilité. Il est aussi à l’origine du mot « panique », en raison de la peur soudaine qu’il pouvait inspirer.
Paris
Pâris est un prince de Troie, fils du roi Priam et de la reine Hécube. À sa naissance, un oracle prédit qu’il causera la ruine de Troie. Par peur, ses parents l’abandonnent sur le mont Ida, où il est recueilli et élevé par des bergers.
Un épisode le rend célèbre : lors d’un banquet divin, la déesse Éris (la Discorde) jette une pomme d’or marquée "à la plus belle". Trois déesses la revendiquent : Héra, Athéna et Aphrodite. Zeus refuse de choisir et délègue cette tâche à Pâris.
Chacune tente de le corrompre :
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Héra lui promet le pouvoir.
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Athéna la sagesse et la gloire militaire.
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Aphrodite l’amour de la plus belle femme du monde, Hélène, épouse du roi Ménélas.
Pâris choisit Aphrodite, ce qui déclenche sa fuite avec Hélène à Troie.
L’enlèvement d’Hélène provoque la colère des Grecs, menés par Agamemnon, qui lancent une expédition contre Troie : c’est le début de la guerre de Troie.
Il est aussi celui qui blesse mortellement Achille d’une flèche au talon guidé par Apollon.
Patrocle
Patrocle est un héros grec et le plus proche compagnon d’Achille. Pendant la guerre de Troie, lorsque Achille refuse de combattre après une dispute avec Agamemnon, les Grecs sont en difficulté. Patrocle, inquiet pour les siens, revêt l’armure d’Achille pour redonner espoir aux troupes.
Il combat vaillamment et repousse les Troyens, mais il est tué par Hector, le prince de Troie, ce qui provoque un tournant majeur dans la guerre.
La mort de Patrocle plonge Achille dans une colère immense et une profonde douleur.
Pour venger son ami, Achille retourne au combat et tue Hector.
Pégase
Pégase naît au moment où Persée tranche la tête de Méduse : deux êtres jaillissent de son sang, le cheval ailé Pégase et le guerrier Chrysaor. Sa naissance miraculeuse fait de lui un enfant de Poséidon (ou de Méduse selon certaines traditions), renforçant son lien avec l’eau et la mer.
Pégase aide le héros Bellérophon à vaincre la Chimère, bête monstrueuse crachant feu et poison, en s’élevant dans les airs pour l’éviter et la viser de dessus. Après ses exploits, il est transformé en constellation.
Pénélope
Fille d’Icarios, roi de Sparte, et de Périboea, Pénélope est née dans une famille noble de la Grèce antique. Elle épouse Ulysse, roi d’Ithaque, et porte avec lui un fils, Télémaque.
Rôle dans l’« Odyssée »
Lorsque la guerre de Troie se termine, Ulysse tarde à revenir : Pénélope doit alors faire face à une foule de prétendants qui, sous prétexte de l’épouser, festoient dans son palais en dilapidant les richesses d’Ithaque.
Pour retarder leur demande, elle promet de choisir son futur mari une fois qu’elle aura achevé un tissage : chaque nuit, elle défait en secret la trame qu’elle avait tissée le jour, repoussant ainsi indéfiniment sa décision.
Persée
Persée est le fils de Danaé, princesse d’Argos, et de Zeus, qui la visite sous la forme d’une pluie d’or. Son grand-père, le roi Acrisios, effrayé par une prophétie annonçant qu’il serait tué par son petit-fils, enferme Danaé dans une tour. À la naissance de Persée, Acrisios la fait jeter en mer dans un coffre, mais mère et enfant échouent miraculeusement sur l’île de Sérifos, où ils sont recueillis par le roi Dictys.
Le frère de Dictys, le roi Polydecte, obsédé par Danaé, commande à Persée un cadeau de noces inatteignable – la tête de la Gorgone Méduse, dont le regard pétrifie.
Il triomphe grâce aux cadeaux d’Athéna et d’Hermès (bouclier miroir, sabre ailé, sandales volantes, casque d’invisibilité).
Sur le chemin du retour, il sauve Andromède d’un monstre marin et l’épouse. Persée retourne à Sérifos, où il utilise la tête de Méduse pour pétrifier Polydecte et libérer sa mère.
Plus tard, il participe à des jeux athlétiques en Argos où, par accident, il tue Acrisios d’un lancer de disque, accomplissant ainsi la prophétie.
Perséphone
Perséphone est la fille de Déméter (déesse de l’agriculture) et de Zeus. Reine de la fécondité terrestre dès sa naissance, elle est promise à un avenir lumineux parmi les divinités de l’Olympe.
Attirée par la beauté d’un narcisse, Perséphone s’écarte et est enlevée par Hadès, seigneur des Enfers, qui la conduit dans son royaume souterrain pour en faire sa reine.
Sa mère, ignorante de son sort, parcourt le monde à sa recherche, plongeant la terre dans l’errance et la stérilité. Sous la pression de la famine engendrée, Zeus contraint finalement Hades à rendre Perséphone.
Avant son retour, Hadès lui fait consommer quelques grains de grenade infernale. Ce geste la lie aux Enfers : elle doit y séjourner un tiers de l’année (automne‑hiver) et passer deux tiers à la surface (printemps‑été).
Pollux
Pollux est l’un des célèbres Dioscures, jumeaux sacrés de la mythologie grecque. Sa mère est Léda, reine de Sparte, et son père véritable est Zeus, qui l’a engendré sous l’apparence d’un cygne. Son frère jumeau, Castor, est quant à lui le fils de Tyndare, le roi mortel de Sparte ; Castor est donc mortel, tandis que Pollux hérite de l’immortalité divine.
Après la mort de Castor tué au cours d’un affrontement, Pollux refuse de vivre seul : incapable de supporter la perte de son frère, il supplie Zeus de partager son immortalité. Pour immortaliser leur lien, Zeus les élève au firmament sous la forme de la constellation des Gémeaux.
Poséidon
Poséidon, frère de Zeus et d’Hadès, est l’un des trois grands Olympiens issus de Cronos et Rhéa. Après avoir vaincu les Titans, il se voit attribuer par tirage au sort la mer, tandis que Zeus règne sur le ciel et Hadès sur le monde souterrain.
Poséidon est le dieu grec de la mer, des tremblements de terre et des chevaux. Armé de son trident, il peut soulever tempêtes ou calmer les flots et ébranler la terre. Frère de Zeus et d’Hadès, il règne sur les océans à partir de son palais sous-marin. On l’invoque pour garantir navigation sûre et fécondité des eaux.
Le conflit le plus célèbre l'oppose à Athéna se battant pour protection de la cité d’Athènes :
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Poséidon frappe le rocher de l’Acropole de son trident et fait jaillir un cheval ou une source d’eau salée, symbole de puissance maritime.
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Athéna offre en retour un olivier, symbole de paix, de prospérité et de ressources alimentaires.
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Les Athéniens, séduits par l’utilité et la longévité de l’arbre, choisissent Athéna comme protectrice de la cité, qui prend dès lors son nom (Athènes) et l’olivier devient sacré.
Priam
Priam est le dernier roi de Troie, fils de Laomédon et de Strymo. Père d’une cinquantaine d’enfants, dont Hector et Pâris, il règne pendant le siège grec. Connu pour sa sagesse et sa générosité, il prend seul le risque de venir supplier Achille pour récupérer le corps de son fils Hector. À la chute de Troie, il est tué à l’autel de Zeus par Néoptolème, accomplissant ainsi la tragédie de sa lignée.