LES DIEUX OLYMPIENS
Texte rédigé par Jessy
La place n'est pas extensible sur le mont Olympe, seuls douze dieux parmi les nombreux en activités ont le droit d'y siéger.
La liste de ces divinités a cependant variée selon les époques, et en compte en tout quatorze différentes. Zeus, Héra, Poséidon, Arès, Hermès, Héphaïstos, Athéna, Apollon, Aphrodite et Artémis sont toujours comptés parmi les douze.
Les deux derniers sont sélectionnés parmi Hadès, Dionysos, Hestia et Déméter, dont la présence est variable.
Hadès, qui règnait sur le monde souterrain et se rendait que rarement sur le mont Olympe, n'en fait généralement pas partie dans les écrits anciens. Et avec le temps Hestia a pris la place de Dionysos qui disparaît donc de la liste des « Douze dieux » et Déméter soeur de Zeus s'ajouta également à cette liste.
Le partage de l'univers : Zeus, Poséidon, Hadès
Zeus :
Dieu du ciel de la lumière et de la foudre. Son pouvoir souverain fait de lui le roi des dieux et des hommes.
Fils de Cronos et de Rhéa, celle-ci lui évita de subir, sitôt né, le malheureux destin de ses frères et sœurs aînés : être dévoré par leur père. Remplacé discrètement par une pierre entourée de langes, l’enfant fut emporté en secret en Crète où des Méliades l’élevèrent à l’abri des regards.
Quand il fût assez fort pour affronter son père, Zeus lui fît boire une potion qui l’obligea à
recracher tous ses enfants engloutis.
Zeus et ses frères unirent leurs forces pour combattre Cronos et ses frères Titans
durant 10 ans cette guerre sera appellée la Titanomachie. Zeus trouva de
précieux alliés en libérant les cyclopes emprisonnés par son père, en retour
ceux-ci forgèrent pour Zeus les éclairs foudroyantes, pour Poséidon un trident
et un casque d’invisibilité pour Hadès. . A l’issue d’une bataille finale qui
fit vaciller l’Univers, le dieu de la foudre parvient à précipiter les Titans
dans le Tartare ( prison des enfers ).
Une fois la guerre contre les Titans terminée, Zeus et ses deux frères aînés
Poséidon et Hadès se partageront l'univers, le premier s'appropriant
le Ciel, le second, la Mer puis le troisième, le monde souterrain.
Après la défaite des Titans, Zeus dut relever un autre défi de taille en affrontant Typhon ( un fils monstrueux de Gaïa et du Tartare ) Ce monstre immortel aux cent têtes de dragon, menaça l'Olympe avant que les traits de foudre de Zeus ne le fissent reculer et rejoindre les Titans dans les profondeurs du Tartare, d’où il souffle, depuis, sa rage en ouragans dévastateurs.
Zeus épousa sa sœur Héra, mais eut de nombreuses maîtresses, divines et humaines. Devant les mortelles, il prenait toutes sortes d’apparence notamment animales . C’est sous la forme d’un cygne qu’il séduisit la reine Léda.
Poséidon :
Dieux de la mer et de la navigation. Il devient maître des Eaux, rôle qu’il exécuta avec une extrême violence. Les fureurs du dieu étaient en effet terrifiantes, surtout quand il déchaînait les océans avec son trident provoquant aussi bien séisme que tempêtes et raz de marée.
Poséidon intervient aussi sur la terre, il dispute d'ailleurs fréquemment à d'autres dieux la possession d'un territoire.
Comme par exemple pour l’Attique, où il affronte sa nièce Athéna.
En effet, à Athènes, Poséidon frappe l'Acropole de son trident ; il en sort une source d'eau salée ou, selon les versions, un cheval. Athéna offre à la ville un olivier. Zeus ou, suivant la version, le roi de la cité jugent le présent de la déesse plus utile,
et lui consacrent celle-ci. Furieux, Poséidon inonde l'Attique.
La plupart des enfants de Poséidon ont hérités du caractère violent de leur père comme les Géants jumeaux Otos et Ephialtès ou le cyclope Polyphème qui dévora vivant plusieurs compagnon d’Ulysse.
Avec Apollon, Poséidon construit l’enceinte de la cité de Troie sur la demande du roi troyens Laomédon. Mais celui-ci refusant de les récompenser comme cela était convenu une fois le travail achevé, Apollon frappa alors la ville de la peste et Poséidon lança sur la cité un serpent de mer.
Hadès :
Roi des enfers et dieu des morts, sa principale mission est d'empêcher ceux-ci de quitter les Enfers.
Les morts descendaient aux Enfers, par le fleuve Styx. Charon en était le passeur, lors des funérailles une pièce était déposée sous la langue du défunt afin de payer Charon.
Cerbère le chien à trois têtes gardait l’entrée du domaine d’Hadès afin que nul ne puisse regagner le monde des vivants.
La seule personne ayant réussi à revenir du royaume des morts n’est autre que Hercule ayant réussi à capturer également le chien des enfers.
Hadès épousa Perséphone qu’il avait enlevé précédemment, Déméter mère de celle-ci quitta l'Olympe pour se réfugier sur la terre et pour se venger, elle empêcha toutes semences de germer.
Zeus doit alors tenter une réconciliation et, par l'intermédiaire d'Hermès, ordonne à son frère de rendre Perséphone à sa mère avant que la Terre entière ne meure de faim. Hadès accepte de la laisser partir, mais lui donne un grain de grenade à manger ; Malheureusement pour elle, quiconque pénètre dans les enfers et y consomme la moindre nourriture ne peut plus revenir à la surface de la Terre.
Héra, Déméter, Héstia les filles du titan Cronos
Cronos se maria avec sa sœur Rhéa, dont il eut trois garçons (Hadès, Poséidon et Zeus) et également trois filles (Déméter, Hestia et Héra) .
Héra :
Soeur et épouse de Zeus et reine du ciel et de l'Olympe, elle est la plus grande des déesses. Elle est la protectrice de la femme et la déesse du mariage, gardienne de la fécondité.
Héra eut quatre enfants de Zeus ( le dieu guerrier Arès, le dieu forgeron
Héphaistos, la déesse des accouchements Ilythie et Hébé la déesse de
la jeunesse .
Jalouse des maîtresses de son mari, Héra n'hésite pas a persécuter
ces dernières ainsi que les enfants que Zeus avait eu avec d'autres
femmes.
Parmi ses victimes :
- La nymphe Io, transformée en vache par Zeus
pour la protéger mais sans succès elle fût rendue folle par les piqûres
d'un taon envoyé par Héra .
- Hercule auquel elle dépêche deux serpents pour l'étouffer à la
naissance, suite à une dispute au sujet du héros, Zeus la suspendra à un
des pics les plus hauts de l'Olympe, une enclume attachée à chaque
cheville.
Elle rendit également aveugle le devin Tirésias car celui-ci avait donné raison à son mari Zeus sur la question de qui des hommes ou des femmes étaient les plus sensible à l'amour.
Offensée par le jugement de Pâris, qui lui préfère Aphrodite, elle se montre la plus farouche ennemie des Troyens pendant la guerre de Troie et contribue au massacre de la ville..
Déméter :
Déesse de la terre, de la fertilité et de l'agriculture, elle était tout particulièrement liée au blé.
Le mythe fondamental attaché à Démeter est l'enlèvement de Perséphone ( sa fille ) qui explique le cycle des saisons avec la croissance et la mise en sommeil de la végétation.
Déméter était très proche de Zeus de leur union naquit Perséphone . Zeus donna son accord de principe à Hadès pour que celui-ci épouse Perséphone .
Le moment venu Hadès enleva la fille de Déméter et la déesse se montra incosolable quand elle découvrit la disparition de sa fille unique.
Désespérée, Déméter laissa la terre dépérir et la famine menaça de régner parmi les hommes. Zeus trouvera alors le compromis de faire revenir Perséphone sur terre tous les ans au printemps puis redescendrait aux enfers au début de chaque hiver.
Héstia :
Déesse du feu sacré et du foyer domestique.
Presque aucun mythe ne se rattache à cette déesse, c'est ce qui fait surement que Dionysos la remplace au Panthéon des Dieux.
Sa chasteté est confirmée par l'absence de légende contraire, ce qui ne surprend guère, Héstia ne quitte jamais sa maison.
En temps normal Héstia était la plus douce et la plus charitabledes déesses.
Les chefs de famille méttaient souvent leur maison sous la protection de cette gardienne du foyer.
Arès et Héphaïstos enfants d'Héra et de Zeus
Arès :
Dieu de la guerre, brutal et sanguinaire, il aime les massacres.
Souvent rival d'Athéna autre déesse de la guerre qui elle
préfère la stratégie, la négociation et l’intelligence du combat.
Il est haït des autres Dieux sauf d'Aphrodite avec qui il eu
plusieurs enfants dont Eros alors que celle-ci était déjà
mariée à Héphaïstos.
La plupart des mythes le concernant sont guerriers, mais sa force
aveugle n'en fait pas un combattant invincible. Il n'est pas de taille
contre sa demi-sœur Athéna, qui l'assomme d'un coup de pierre et
doit même s'avouer vaincu face à Diomède, un simple mortel, certes
inspiré par Athéna. Hors du cycle troyen, il est vaincu deux fois par Héraclès toujours aidé par la déesse de la guerre.
Divinité impopulaire, il n’était généralement pas vénéré par les Grecs, qui voyaient d’un mauvais œil son goût du sang et sa fureur destructrice.
Hephaistos :
Dieu du feu et des forges, patron des artisans. A deux reprises il fut jeté du haut de l’Olympe, la montagne des Dieux.
La première fois à sa naissance quand sa mère Héra fut si choquée par sa laideur qu’elle le précipita dans la mer
où il trouvera refuge et y sera élevé par deux divinités marines qui lui enseignèrent l’art de la forge.
Pour se venger de sa mère, Héphaïstos fabrique un trône d'or aux bras articulés, qui emprisonne quiconque s'y assoit, et l'envoie dans l'Olympe en guise de présent. Héra s'y installe imprudemment et se trouve immobilisée, elle dû attendre impuissante le bon vouloir de son fils mal aimé pour être délivrée.
La seconde fois Héphaïstos devint trop sur de lui
au point de critiquer son père Zeus, ce dernier
précipita le rebelle sur la terre où, au
terme de sa chute sur l’île de Lemnos,
il se brisa les deux jambes et il en
restera boiteux. Avec le temps il fut
pardonné et invité à regagner l’Olympe.
Dans l’Odyssée la tradition la plus populaire en fait le mari d'Aphrodite,
cette version étant d'ailleurs déjà attestée dans un épisode où il forge un filet
pour prendre au piège sa femme qui le trompe avec son frère Arès.
Les jumeaux Apollon et Artémis
Apollon :
Dieu de la lumière, de la divination et la musique il est associé au soleil.
Sa mère Léto cherche asile pour lui donner naissance à lui ainsi qu’à sa
sœur jumelle Artémis et ainsi échapper à la rage d’Héra qui a été trompé
une nouvelle fois par son mari Zeus. Léto fini par trouver refuge sur une île
errante des Cyclades.
Peu après sa naissance Zeus lui remet un char tiré par des cygnes et lui
ordonne de se rendre à Delphes ou il affronta le serpent Python envoyé
par Héra pour persécuté sa mère pendant sa grossesse, le monstre était
le gardien du sanctuaire de Delphes. Le jeune dieu le transperça de ses
flèches et devint alors le nouveau maître de l’Oracle de Delphes. On disait
que Apollon avait appris l’art de la prophétie divinatoire auprès du dieu Pan.
Remarquablement beau, Apollon est souvent malheureux en amour. Nombre de celles qu’il a aimées lui ont préférés des mortels de peur qu’un dieu si séduisant ne puisse être fidèle.
L’éventail de ses dons se multiplia avec le temps, dieu de la lumière, de la musique, de la médecine, de la poésie …
Artémis :
Déesse de la chasse, de la forêt et des animaux sauvages, elle est aussi la protectrice des Amazones.
Zeus lui fait cadeau à sa naissance d’un arc d’or et de flèches forgées par Héphaïstos.
Coureuse des forêts, sauvageonne insoumise et fière, Artémis appartient avant tout au monde sauvage, alors que son frère Apollon se présente comme un dieu civilisateur.
Elle est constamment entourée d'animaux sauvages et est aussi à la tête d'une troupe de Nymphes et de jeunes mortelles, qu'elle mène à travers les forêts.
Elle a demandé à son père l'autorisation de garder sa virginité pour toujours, à cause de son aversion pour le mariage que sa mère lui a transmis dès la naissance.
Artémis exigeait de ces compagnes la même chasteté qu'elle pratiquait elle-même.
Elle punit sévèrement les hommes qui tentent de la séduire :
Observée nue en train de se baigner dans un torrent, elle transforma Actéon, fils d'Aristée, en cerf, puis elle lâcha sa meute de cinquante chiens à sa poursuite, qui le mirent en pièce.
Lorsque Zeus séduit Callisto, une nymphe d'Artémis, et la mit enceinte, la déesse décida de la transformer en ourse puis l'a tuée d'une flèche.
La dureté de la déesse, à l’image de son lien avec la nature sauvage, faisait d’elle une divinité pour le moins redoutable.
Les déesses Aphrodite et Athéna
Aphrodite :
Déesse de l’amour, de la beauté. Il existe deux légendes différentes sur sa naissance.
Chez Homère, elle est la fille de Zeus et Dioné ( l'une des filles d'Océan ) mais
d'après Hésiode, Aphrodite serait plutôt née de l’écume marine fécondée par la
semence d'Ouranos, dont les organes sexuels tranchés par Cronos sont tombés dans
la mer.
De toutes les déesses elle est la plus belle, Aphrodite a eu une vie amoureuse
mouvementée. Elle fut mariée de force à Héphaïstos, dieu laid et boiteux.
Mais cela ne l'empêcha pas d'être amoureuse d'Arès, dieu de la Guerre et de
le rencontrer secrètement. Ensemble, ils eurent même un fils, Eros, ainsi que
deux jumeaux.
La légende raconte que les amants restèrent au lit après l'aube et furent
surpris par le Soleil, Hélios, qui en informa Héphaïstos. Le mari trompé, parvint
à exposer l’adultère aux yeux de tous en immobilisant les amants au lit grâce
à un filet invisible.
Aphrodite est également à l’origine de la guerre de Troie. Paris, un prince troyen fût invité à élire la plus belle des déesses entre Héra, Athéna et Aphrodite.
Toutes les trois essaient de le soudoyer. Héra lui promet la puissance royale, Athéna, la gloire militaire, et Aphrodite, la plus belle femme du monde. Pâris retient alors l’offre d’Aphrodite et demanda en échange l’amour d’Hélène de Troie, femme du roi grec Ménélas, Aphrodite jeta alors dans ses bras cette dernière ce qui allait déclencher la guerre de Troie
Déesse colérique et jalouse elle n’hésite pas à poursuivre les femmes et se venger d’elles lorsque celles-ci la servent mal.
Dans ses vengeances les plus terribles ont peut compter celle des femmes de Lemnos qui refusant de l'honorer leur afflige une odeur effroyable qui fait fuir tous les hommes .
Cette déesse de l'Amour a aussi eu des liaisons avec les dieux Dionysos, Poséidon et Hermès, de qui elle enfanta Hermaphrodite, mi-homme mi-femme.
Athéna :
Déesse de la guerre et de la raison. Elle est bienveillante et protectrice.
Athéna est la fille de Zeus et de Métis . Le mythe raconte qu'Ouranos informa Zeus que le fils de Métis prendrait son trône. Dés qu'il apprit que Métis était enceinte, il avala l’enfant pas encore né. Quelques temps plus tard Zeus fût pris de vilain maux de tête, Il demande alors à Héphaïstos de lui ouvrir le crâne d'un coup de hache, pour le libérer de ce mal.
Athéna en bondit toute armée en poussant un cri de guerre puissant.
Déesse guerrière, elle ne ressemble en rien au sanguinaire Arès. Certes elle tue mais pour la bonne cause.
Très tôt les Grecs fîrent d’Athéna la protectrice de la vie civilisée: de la Cité d'Athènes. Les Athéniens la vénèrent entre autres pour le don des savoirs faire agricoles. Elle est la protectrice des artisans et des travailleurs, et préserve également leur santé.
Elle se charge souvent de protéger les héros. C'est le cas dans la guerre de Troie, où après avoir été refusée par Paris qui lui préféra Aphrodite, elle prend parti pour les Grecs.
Elle protège tout particulièrement Diomède. Après la guerre, aide Ulysse qui sans elle n’aurait pu rentrer à Ithaque.
Mais également Héraclès (Hercule) à accomplir ses douze travaux, ou encore Persée à tuer Méduse.
L’animal symbole d’Athéna était la chouette, rapace nocturne lié à la sagesse.
Hermès le messager des Dieux
Hermès :
Dieu du commerce et des voyageurs et messager des dieux.
Hermès savait marcher le jour de sa naissance, c’est également juste après qu’il soit né qu’il vole à son demi-frère Apollon une partie de son troupeau.
Pour calmer la colère d’Apollon, Hermès offrit une lyre fabriquée quelques heures plus tôt et le pardon sera alors accordé.
Dès son plus jeune âge il est donc reconnu comme agile, rapide, trompeur, inventif et voleur. On le représente d’ailleurs chaussé de sandales ailées, coiffé du chapeau des voyageurs.
Rusés, il était d’une grande aide pour les dieux eux-mêmes. Lors d’un affrontement avec Typhon, Zeus s’est vu arracher ses tendons par le monstre qui les dissimula ensuite dans une caverne. C’est alors l’agilité d’Hermès qui a pu les récupérer, les remettre en place et rendre ainsi sa force au dieu suprême.
Messager des dieux il fait la liaison entre la terre et le mont olympe mais également avec le monde des morts, il est également le guide des âmes vers l’au-delà.
Dionysos, le douzième dieu ?
Dionysos :
Dieu de la vigne, du vin et de ses excès, de la folie et la démesure.
Dionysos est le seul dieu né d'une mère mortelle, il est le fils de Zeus et de Sémélé, fille du roi de Thèbes Poussée par Héra, jalouse, déguisée en sa nourrice, elle persuada la princesse d’exiger de Zeus ( de qui elle est enceinte ) qu’il lui prouve sa divinité.
Mais l’éclat du Dieu était si intense qu’elle fût Incapable de supporter cette vue, Sémélé trouva alors la mort. Zeus tire alors son fils du ventre de sa mère et, s'entaillant la cuisse, y coud l'enfant pour mener sa gestation à terme. ( D'ou l'expression "Se croire sorti de la cuisse de Jupiter" )
Dionysos sera transformé en chevreau par Zeus afin
de le protéger d’Héra et remis aux nymphes, sous la
direction de Silène, sur un mont de Thrace,
Souvent escorté par les esprits des bois il devra
prouver sa valeur aux autres dieux de l'Olympe en
commençant par conquérir les Indes. Il part avec
une armée de Bacchantes, de ménades et de
satyres, et affronte de nombreux ennemis, dont il
convainc une partie en leur faisant découvrir le vin.
Il doit lutter sans cesse contre ceux qui refusent de
l’accueillir et de le reconnaître comme un dieu, il se
venge cruellement en frappant de folie par
exemple les filles d’Eleuthères, de Proitos et de
Minyas. Il réserve à Penthée une mort atroce et le fait
dévorer par sa propre mère.
Dans le panthéon grec, Dionysos est un dieu à part : c'est un dieu errant, un dieu de nulle part et de partout. À la fois vagabond et sédentaire c’est pour cela qu’il ne faisait pas partie des douze Olympiens à l'origine, mais Hestia lui céda sa place avec le temps.
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